古代对一个人的称呼有很多，有名，有字，还有号。细细琢磨就会发现古人的这些称呼非常有趣。比如李白，他字太白是因为母亲梦到太白金星后有了身孕，所以给他取名白，字太白，这里的太白是太白金星的意思。

再比如韩愈，字退之。韩愈的名是他自己起的，取超越的意思。那他的字又为什么是“退之”呢？这不是跟他的名相反吗？这个字的由来跟韩愈的人生经历有关，虽然韩愈才华横溢，但他有点自傲，考了四次都没考中个一官半职，后来他认识了卢小姐。卢小姐在劝解他时写了这么一句：“人求言实，火求心虚，欲成大器，必先退之”。韩愈看到这句话后自我反省，给自己取了个字——退之，提醒自己要谦虚。